En microbiologie médicale, les principaux facteurs de virulence bactérienne sont :

Facteurs d’adhérence

Pili (fimbriae)

Adhésines de surface
→ permettent la fixation aux cellules de l’hôte.

Capsule

Protège contre la phagocytose

Favorise l’échappement au système immunitaire.

Toxines

Exotoxines : toxines protéiques (neurotoxines, entérotoxines, cytotoxines)

Endotoxine : lipopolysaccharide (LPS) des bactéries Gram négatif.

Enzymes de virulence

Hyaluronidase

Coagulase

Streptokinase

DNase, protéases
→ facilitent l’invasion et la diffusion dans les tissus.

Facteurs d’évasion immunitaire

Protéine A (Staphylococcus aureus)

Variation antigénique

Inhibition du complément.

Systèmes de sécrétion

Types III, IV, VI
→ injection de protéines toxiques dans les cellules de l’hôte.

Biofilm

Protège contre les antibiotiques et la réponse immunitaire.

Acquisition du fer

Sidérophores
→ indispensables à la multiplication bactérienne.

👉 Conclusion : Les facteurs de virulence permettent à la bactérie de coloniser l’hôte, d’échapper aux défenses immunitaires et de provoquer la maladie.